长笛是一支西洋木管乐器。长笛音色柔美清澈，音域宽广：中、高音区明朗如清晨的第1缕阳光；低音区婉约如冰澈的月光； 而且擅长花腔，演奏技巧华丽多样，在交响乐队中常担任主要旋律，是重要的独奏乐器。
长笛为管弦乐队中木管组中的高音乐器，音色优美，音域宽广，奏法繁多，表现力丰富，与弦乐、木管、铜管乐器亲和力强。一般交响乐队至少用3只，第3兼短笛，规模较大者再加中音长笛。作为独奏乐器，长笛可以不用伴奏，如J.S.巴赫的《a小调奏鸣曲》等。
现在越来越多的小朋友开始学习长笛，很多中学以及高校开始越来越欢迎长笛特长生。